Стандарт ИСО/МЭК 17020 охватывает деятельность органов инспекции, работа которых может включать экспертизу материалов, продукции, установок, предприятий, процессов, рабочих методик или услуг, определение их соответствия требованиям и последующее представление отчета о результатах их деятельности заказчикам, а когда требуется — властям. Инспекция может касаться всех этапов жизненного цикла этих объектов, включая стадию проектирования.